La gelatina reale e’ l’ alimento per far crescere l` ape regina. Che il suo effetto sia straordinario, lo si constata dal fatto che in assenza di essa le larve che si schiudono diventano semplici api operaie (femmine sterili), mentre quando una larva viene nutrita con questa gelatina si sviluppa una femmina fertile, cioe’ la regina. Questa gelatina viene secreta da giovani api nutrici di 6-14 giorni di vita. Per la sua produzione esse hanno bisogno di miele e di polline. La gelatina reale viene prodotta da alcune ghiandole dell’ apparato gutturale.
Questa gelatina e’ densa e appiccicosa, dal colore biancastro, a volte con sfumature grigiastre. E’ molto simile al latte condensato, ha un gusto amaro - agretto ed ha un odore marcato. Alcuni apicoltori si sono specializzati nella produzione esclusiva delta gelatina reale. Volendo semplificare motto questo processo di produzione, otteniamo la gelatina reale in questo modo. In una famiglia di api senza regina, aggiungiamo delle larve appena schiuse in dei vasetti di cera e li poniamo nell’alveare. Siccome le api vogliono allevare una nuova ape regina, esse iniziano ad alimentare queste larve con la gelatina reale . II risultato e’ che dopo un po’ di tempo queste larve nuotano letteralmente in questa gelatina. Dopo 72 ore togliamo questi vasetti dall’ alveare , rimuoviamo le larve e otteniamo cosi la gelatina reale.
Sulle asticelle sono fissati i vasetti di cera d’ api fatti con un modello prestampato. In ogni vasetto versiamo una goccia di gelatina reale diluita con una goccia di acqua distillata. Con questo procedimento prepariamo l’ innesto per le larve.
Dalla famiglia di api preleviamo un favo con le larve e togliamo via le api. Per facilitare il lavoro, poniamo il favo su un piedistallo e lo illuminiamo per poter vedere le larve all’ interno delle cellette. La larva giace sul fondo della celletta in posizione di mezzaluna. Preleviamo delicatamente la larva dalla parte dorsale e la trasferiamo nel vasetto con la gelatina reale. Un’apicoltore di esperienza riesce a svolgere questo procedimento con facilita’.
Quando abbiamo innestato tutti i vasetti con le larve, questi sono pronti per essere inseriti all’ interno dell’ alveare. Bisogna preaparare la famiglia di api alla produzione della gelatina reale. Bisogna evidenziare il fatto che la produzione di gelatina reale puo’ avvenire solamente in famiglie di api molto numerose, dove ci sono abbastanza api nutrici giovani (che sono quelle che producono la gelatina). Nel ricettacolo dove si trova il nido con l’ ape regina, selezioniamo due favi aperti con la nidiata e lo poniamo nel mezzo . Durante questo procedimento dobbiamo far attenzione a non spostare anche la regina. Tra i due favi poniamo una particolare cornice dove verranno fissate le asticelle con le larve che abbiamo inserito nei vasetti, cosi come si vede nel filmato. Alla fine di questo procedimento poniamo una lastra di legno compresso per separare il ricettacolo dalla parte dove viene prodotto il miele. Lasciamo solamente un varco di alcuni centimetri. Questo viene fatto per far si che le api abbiano la sensazione di essere senza la regina, cosi da incominciare a produrre la gelatina reale e ad alimentare le larve che abbiamo innestato nei vasetti.
Esattamente dopo 72 ore togliamo le asticelle dall’ alveare. Questo e’ il momento migliore per fare questa operazione in quanto in questo lasso di tempo i vasetti sono stati riempiti di gelatina reale. Togliamo la cornice con le asticelle e rimuoviamo le api.
Le api hanno allungato le pareti dei vasetti e li hanno riempiti con la gelatina reale. Con un coltello ben affilato tagliami le pareti dei vasetti, cosi facilitiamo la rimozione delle larve e la raccolta della gelatina.
Dai vasetti dobbiamo togliere le larve. In tal modo in essi rimane solamente la gelatina reale.
L’ ultimo passo che dobbiamo fare e’ quello di prendere un cucchiaino di legno e raschiare dai vasetti la gelatina reale che verra’ messa in un bicchiere di vetro, che verra’ successivamente conservato in frigorifero. Per poter ottenere 1 kg di gelatina reale bisogna svuotare almeno 2000 vasetti innestati. Questi filmati sono stati ripresi presso l’ allevatore di api regine, il sig. Avgust Bucar di Jance.